23/06 - Met bussen uit Hilversum en Rotterdam en anders met eigen vervoer meldden zich maandag 23 juni maar liefst 165 deelnemers in de Zilvermeeuw-haven in Drimmelen voor de jaarlijkse Ontmoetingsdag van Unilever Bestfoods Nederland.
Dat voor de Zilvermeeuw is gekozen, was geen toeval. Gerard, Thea en Gerard, oftewel het GVUBN-bestuur, waren de vele positieve geluiden van eerdere geslaagde rondvaarten met dit bedrijf zeker niet vergeten. Integendeel, zij zagen kans dit jaar opnieuw het fantastische elektrisch aangedreven schip Z9 te charteren.
Welkom nieuwe leden
De bemanning van Zilvermeeuw Deelnemers heette de deelnemers ca. 9.45 uur welkom aan boord. Vooral veel bekende namen werden afgevinkt op de presentielijst, maar leuk was ook dat een aantal nieuwe leden voor de eerste keer welkom geheten mochten worden. Na afronden van alle administratieve taken gingen de trossen los. Op zowel het boven- als onderdek werden intussen koffie of thee en overheerlijk gebak geserveerd. Vrijwel geluidloos dobberde de Z9 richting het vestingstadje Heusden.
In dit leuke stadje zouden de deelnemers hun benen gaan strekken, wie niet wilde wandelen bleef aan boord. Een welkomstcomité van maar liefst zeven stadsgidsen heette ons welkom en stonden te popelen de wandelaars in groepjes door hun mooie stadje te begeleiden. Er was echter maar één probleempje, het hek tussen de aanlegkade en de stadswal zat stijf op slot. Gidsen aan de ene kant van het hek, bootbemanning aan de andere kant zochten samen een antwoord op de vraag: Wie heeft de sleutel? Het kostte een paar telefoontjes, maar de sleutel werd uiteindelijk toch gevonden. Gelukkig maar. Al gauw zwaaide de poort naar Heusden open en kon de stadswandeling gaan beginnen.
Zodra je een voet zet binnen de imposante vestingmuren van Heusden, lijkt het alsof je een andere wereld binnenstapt. Met zijn schilderachtige straatjes, eeuwenoude panden en prachtig gerestaureerde vestingwerken is Heusden een parel aan de Maas. Maar het echte verhaal – met alle geheimen, legendes en verrassingen – kwam pas écht tot leven tijdens de rondleidingen met de opgetrommelde stadsgidsen.
De rondleiding begon in de meeste gevallen bij de imposante stadspoorten. Daar hoorden de bezoekers hoe Heusden ooit uitgroeide tot een belangrijke vestingstad in de Tachtigjarige Oorlog. Bezoekers werden hierna meegenomen langs de dubbele stadswallen, de grachten en bastions – waarvan de militaire precisie nog steeds bewondering oproept.
Onderweg werd door de gidsen gewezen op prachtige gevelstenen en historische details. Je hoorde waarom de Vismarkt zo heet, wat de functie was van de eeuwenoude Catharijnekerk en welke verhalen schuilgaan achter de koopmanshuizen langs de haven. Elke stap gaf een dieper inzicht in het dagelijks leven van de bewoners door de eeuwen heen – van ambachtslieden tot rijke kooplieden.
Ook de tragische ramp in de kelders van het stadhuis van Heusden op 5 november 1944 moest worden belicht. Hierbij kwamen 134 burgers om het leven, inwoners van Heusden die vanwege bombardementen bescherming hadden gezocht in de kelders van het oude stadhuis. De Duitsers hadden het stadhuis echter voorzien van springstof en bij hun terugtocht bliezen zij de toren van het stadhuis op, waarna een groot deel van het gebouw instortte.
Wandelen maakt hongerig en dat kwam goed uit. Aan boord van de Zilvermeeuw Z9 was hard gewerkt aan een smakelijk lunchbuffet, dat voor de gasten op de benedenverdieping vanuit de vloer omhoog werd getoverd. Op het bovendek iets minder spektakel, maar ook daar een al even ruim aanbod van allerlei smakelijke gerechten, waaraan alle gasten zich tegoed konden doen.
Terwijl de golven van het water kabbelden werd aan boord onder het genot van een drankje gezellig doorgekeuveld. En zo kwam ongemerkt snel de haven van Drimmelen alweer in zicht. Waar twee bussen met draaiende motoren stonden te wachten voor het vervoer terug naar Hilversum en Rotterdam. Andere gasten wandelden terug naar hun auto voor de terugreis naar huis. Onderweg volop nagenietend van alweer een fantastische Ontmoetingsdag.
* Het foto-overzicht wordt regelmatig bijgewerkt. Heeft u zelf een of meer leuke foto's gemaakt? Mail die dan naar
