10/01 - In het AD lazen we een leuk verhaal over de oprichters van het wereld beroemde ijsmerk 'Ben & Jerry's'. Ook nu kunnen we het niet nalaten u een samenvatting van dit verhaal aan te bieden.
Ben & Jerry’s werd in 1978 opgericht door jeugdvrienden Ben Cohen en Jerry Greenfield in een gerenoveerd tankstation in Burlington, Vermont. Hun avontuur begon met een investering van $12.000 en een goedkope zelfstudiecursus ijsbereiding van de Pennsylvania State University.
Het bedrijf onderscheidde zich al snel door unieke smaken en royale toevoegingen, een kenmerk dat voortkwam uit Cohen’s anosmie (het onvermogen om te ruiken), waardoor hij zich richtte op textuur en mondgevoel. In 1979 vierden ze hun eerste verjaardag met de introductie van “Free Cone Day”, een traditie die wereldwijd werd voortgezet.
In de jaren ‘80 breidde Ben & Jerry’s uit met franchisewinkels en begon het ijs te verkopen in supermarkten. Ze stonden bekend om hun creatieve marketing, zoals de “What’s the Doughboy Afraid Of?”-campagne tegen Häagen-Dazs’ pogingen om hun distributie te beperken.
Naast hun commerciële succes stonden Cohen en Greenfield bekend om hun sociale betrokkenheid. In 1985 richtten ze de Ben & Jerry’s Foundation op, waaraan ze 7,5% van de jaarlijkse winst vóór belastingen schonken ter ondersteuning van gemeenschapsprojecten. Ze namen ook stelling tegen het gebruik van genetisch gemodificeerde groeihormonen in zuivelproducten en ondersteunden initiatieven op het gebied van milieubescherming en sociale rechtvaardigheid.
In 2000 werd Ben & Jerry’s overgenomen door Unilever, maar het bedrijf bleef zich inzetten voor sociale en milieukwesties. Hoewel ze multimiljonairs werden, bleven ze trouw aan hun idealen.: sociale rechtvaardigheid en milieu. Ze weigerden bijvoorbeeld ijs te verkopen in bezet gebied en namen deel aan activistische acties. Ze ondersteunden bewegingen zoals Occupy Wall Street en namen deel aan protesten voor campagnefinancieringshervormingen. Hun voortdurende activisme heeft hen tot een voorbeeld gemaakt voor andere bedrijven die maatschappelijke verantwoordelijkheid willen integreren in hun bedrijfsmodel. Na verkoop aan Unilever bleef hun sociale missie deels in tact, ondanks conflicten.
Hoewel ze niet meer actief zijn binnen het bedrijf, benadrukken ze het belang van een onafhankleijke raad van bestuur en blijven ze hun waarden verdedigen.
Vandaag de dag blijft Ben & Jerry’s een symbool van hoe een bedrijf zowel succesvol kan zijn als een positieve impact kan hebben op de samenleving, trouw blijvend aan de idealen van zijn oprichters.
Lees hier het hele AD-artikel (premium, dus alleen voor abonnees)
Via Unilever.nl kwamen we op de site van Ben & Jerry's ook nog een leuk filmpje op YouTube tegen
