19/11 - Vijf jaar hebben ze erop moeten wachten, maar dinsdag 19 november was het eindelijk weer eens zover. Op de prachtige locatie Lommerrijk aan de Bergse Plas troffen bijna 100 bezoekers elkaar tijdens hun COGU Jaardag, dit jaar in het teken van het afscheid van Wil Hijkoop.
De deelnemers werden namens het VUG-bestuur welkom geheten door Ron Potman. Aan de hand van enkele slides praatte hij hen bij over recente ontwikkelingen. Het COGU-bestand telt momenteel 1.460 klanten met een gemiddelde leeftijd van 85 jaar. 125 bezoekers, met de iets jongere gemiddelde leeftijd van 75 jaar, brengen een groot deel van de klanten jaarlijks een bezoek. Een groot deel, want er is ook nog een groep van ca. 170 klanten - voornamelijk uit de regio's Noord-oost of Zeeland - waarvoor nog geen bezoeker is gevonden. Dat bracht Ron tot de oproep vooral om ons heen te blijven kijken om ook voor deze groep geschikte bezoekers te vinden.
Met het eerder dit jaar aangekondigde vertrek van Wil Hijkoop zijn het op dit moment vooral Ari de Weijer, Joke Visser, René van Putten en Aat Don die het vele werk van de COGU-commissie voor hun rekening nemen. Verdere versterking in de persoon van Susan Beenhakker en Willem Hamoen staat gelukkig op de planning.
Waarna Ron even stil stond bij de veranderingen in de COGU-administratie. Met name de steeds strenger wordende privacy-richtlijnen hebben ertoe geleid dat de COGU-administratie moest worden geïntegreerd in die van de VUG. Door beide systemen te combineren kunnen onder meer de adresmutaties voortaan sneller en efficienter worden verwerkt. Aandachtspunt daarbij blijft een groep klanten die geen VUG-lid zijn en van wie mutaties dus niet vanuit Progress kunnen worden doorgegeven. Na deze en nog enkele andere praktische zaken te hebben doorgenomen, sloot Ron zijn inleiding af met de belofte alle bezoekers spoedig nader over nieuwe ontwikkelingen binnen de COGU te zullen informeren.
De microfoon ging over naar Unilever's HR Director Ger de Boer, die belooft had de aanwezigen bij te praten over recente ontwikkelingen binnen Unilever. Ger deed zijn verhaal aan de hand van een aantal door de aanwezigen spontaan gestelde vragen. Onder meer over het recente nieuws dat Unilever oer-Hollandse merken als Unox en Conimex zou willen afstoten. Volgens Ger de Boer past dit idee binnen de plannen van de nieuwe CEO van Unilever om alle energie te stoppen in een 30-tal grote winstgevende wereldwijde merken, waaronder bijvoorbeeld Knorr en Dove.
Op de vraag of de koers van Unilever tegenwoordig uitgestippeld wordt in Engeland, was Ger de Boer duidelijk. Wereldwijd verschilt de Engelse markt niet veel met die in Nederland. Ook in Engeland zal afscheid worden genomen van een aantal bekende lokale merken. De focus van Unilever zal meer en meer komen te liggen op onze groeimarkten in Noord-Amerika, India en China.
Geruststellend tenslotte was het antwoord op de vraag of Unilever gelet op alle internationale ontwikkelingen nog wel oog zou blijven houden voor zaken zoals sponsoring bijvoorbeeld van het nieuwjaarsconcert maar ook de financiering van de VUG en de COGU. Ontwikkelingen maken volgens Ger de Boer dat er steeds bewustere keuzes gemaakt moeten worden, maar die staan een goed overleg tussen Unilever en het VUG-bestuur over de VUG-faciliteiten gelukkig niet in de weg.
En daarmee werd het kort voor de lunch tijd voor een van de hoogtepunten van deze COGU Jaardag, het afscheid van Wil Hijkoop. Als VUG penningmeester aan Mark Goedhart de eer Wil in de schijnwerpers te zetten. Mark blikte terug op een periode van maar liefst 15 jaar dat Wil als een 'Moeder van de COGU' leiding gaf aan de COGU-commissie. Een periode waarin veel gebeurde en waarin Wil vrijwel iedere woensdag met veel liefde, betrokkenheid en discipline soms tot in de late uurtjes aan het werk was in het COGU-kantoor in Rotterdam. En met haar belofte vanaf nu als COGU-bezoeker gewoon door te willen gaan, komt aan die betrokkenheid voorlopig nog geen eind.
De smakelijke lunch ontpopte zich als vanouds tot een gezellig samenzijn, die door VUG voorzitter Nico Overbeeke nog even kort werd onderbroken om alle bezoekers te bedanken voor hun gewaardeerde inzet. Nico verwees de aanwezigen voor de aanvankelijk beloofde VUG-toelichting graag naar de (online) Algemene Ledenvergadering volgende week.
- Klik hier voor een fotoverslag van de COGU Jaardag 2024 (met dank aan Feike de Jong)
